鳴門の案山子総受文章サイト
今朝から降り始めた土砂降りの雨は、任務を終えて帰る頃には、いつまでも続きそうな銀糸のような雨に変わっていた。
傘を差しても、舞い上がる粒子のような雨滴の残滓はしようもなく、服に髪にまとわりつく。
帰ったら、まず・・・風呂だな・・・
そう思って、サスケが霧に煙るような雨の先を見ると、自分の前を一人の男が歩いていた。
スクッと伸びた背筋、キチンと差された傘、見慣れた・・・懐かしい後ろ姿。
大きな荷物を左手に下げている。傘を差した右手の脇には書類と思しき荷物をかかえていた。
考えるより先に、足が、そちらに駆けだしていた。
傘が外れて、銀糸に見えた儚い雨も、結構な雨量であることを知る。
サスケの足音に、イルカは振り向いて、
「サスケかあ（笑）」
と、笑んだ。サスケは並んで歩く。
「先生、帰りか？」
「ああ。昨日運動会だったから、今日は片付けだけだったんだ」
「今日じゃなくて良かった」
「ん、そうだな。昨日は暑かった・・・」
言いながら、イルカがこちらを見た。
サスケもイルカを見る。イルカの目が笑っているのに気づいて、心がざわつくのを感じた。
イルカの前に来ると、どうしても自分が子供扱いされているようで、馴染まない。
「なに、笑ってる？」
きつい口調で言うと、しかし、イルカは笑顔を崩さず、
「笑ってる？俺？」
と言った。
サスケが頷くと、
「水も滴るいい男って、お前のことだなぁって思って」
と、オヤジギャグをかました。
くだらないとでも言うように、サスケがプイっと前を向くと、
「変わってねえなあ、お前、そういうとこ」
と言って、また笑った。
二人の傘の上に、静かな雨の音が積もって、ちょっとだけ沈黙が支配した。
濡れて冷たい足も、その足が時々、水溜まりにはまるのも、サスケは気にならなかった。
『ああ・・・』
心の中で嘆息する。
『イルカ先生、イルカ先生、イルカ先生・・・・』
自分の無意識は、正しい方向に向かっていたのだ、と、イルカと並んで初めて気づく。
何が無くても、これから何を失っても、俺には、この人がいたんだった。
すべてを失っても、俺が俺である限り、この人は無条件で俺を受け入れてくれるんだ。
傘がぶつかる。
「おっと」
と傘を戻すイルカに、
「先生だって変わってねえよ」
つぶやくように返す。
「そうだなあ～。傘がぶつかるなんてなあ。お前はでかくなったね」
イルカはイルカで、別なことを考えているようだった。
その様に、サスケはまた、落ち着きをなくす。
変わってないのは先生だけだ。
俺は確実に変わってる・・・・
と、雨が急に激しくなって、互いの声がかき消されるほどになった。
「せ、先生！！」
叫ぶように言う。
「ん？」
「一楽行こうぜ！」
「ん？あ、ああ、そうだな」
「雨宿りだ！！」
言いながら、いきなりイルカの手荷物を奪い取る。
「あ、大丈夫だって、サスケ！！」
「早く」
イルカの荷物が濡れないように胸にかかえて、サスケは、本当は手を引っ張って連れて行きたい、馬鹿な感傷に陥っていた。
背後から、自分を追いかける足音を、本当に、涙が出そうに聞いていた。
一楽に入る前に、上を向く。
落ちてくる雨が涙に混じって、次々落ちてくる雨滴の向こうを見た。
暗い雲が空を覆って、でも、叫び出したいポジティブな感情に、サスケは瞬間、耐えていた。