雨宿り 3
「電気、つけてくださいよ」
多少咎めるように言う。
風呂から上がったテンゾウを待っていたのは、もう、暮れてきた一層暗い外と同じ室内の闇だった。
「ん？あ、ああ、ごめん」
ベッドに座って、多分、窓の外を眺めていたカカシは、「気がつかなかった」と言い訳しながら謝る。
その姿が、いつものカカシに見えなくて、テンゾウは慌てて電気をつけた。
「湯冷めしてないですか？」
パッと空間を切るように点いた灯りの下、カカシを見ずに、声をかける。
「思ったより、夜は冷えますね？」
「うん」
部屋に来てから、カカシは不機嫌だ。
それが、不機嫌と表現されるものかはわからなかったが、居心地の悪さを感じさせるものであることは確かだった。
風呂場で感じた好意とは、チグハグな空気に、テンゾウは深く息をつく。
風が、ガタつく窓枠を揺らし、その振動が低く唸るように聞こえた。
「腹、減ってます？」
「いや・・・・お前は？」
「僕も特に」
カカシが食べたくないなら、自分も特に積極的な気分ではなかった。
「先輩がイヤではないんでしたら、」
「え？」
「ベッド、お貸しします。使っていいですよ」
「お前は？」
テンゾウは笑って床を指した。
カカシが、言葉を飲み込んで、テンゾウを見返す。
「悪いよ、さすがに」
カカシが立ち上がろうとするのを、
「先輩らしくないですね（笑）」
と、牽制すると、
「お前もそう思う？」
とカカシが切り返してきた。
え？
テンゾウは無機質な明かりの下の、白く見えるほど顔色のないカカシを見る。
「先輩？」
ああ、もうね、なんかさ、とカカシが堰を切ったように話し始めた。
「お前の部屋に入った途端、」
「・・・・・・」
「なんかこう、2人っていうのを意識しちゃってさ」
雨はますます激しい。
ゴーッという屋根を叩くその音は、さっき風呂で感じた閉鎖的な、密度の高さを感じさせる。
カカシの言っていることの意味を、会話のテンポよりよっぽど遅れて、テンゾウは反芻し、考える。
「2人・・・・」
「は、俺、結構、往生際悪いね」
「先輩・・・」
「好きだ・・・・・」
「え・・・・」
「好きみたい、お前のこと」
強い風に、また、窓枠が鳴り。
こんな気持ちなのに。
カカシの髪は、蛍光灯の安い光でも綺麗だった。
僕は、不意に、ナルトの顔を思いだす。
『カカシ先生が好きなんだ』
ナルト―――
「迷惑か？」
カカシのスッとした鼻筋。
さっきは、そこに、天からの雫が伝っていた。
「でも、俺、自信あったんだけどなあ？(笑)」
そう言いながら、自信なく僕をうかがって、頬を染めている。
「お前に好かれてる自信・・・・って、勝手な思い込みだった？」
「・・・・・・」
「カッコわるいな・・・」
「いや」
いや、と言ってから、自分の気持ちのありようを、
初めて、意識する。
ナルト―――
「僕も・・・」
え？と、僕を見るカカシは、もう、写輪眼のカカシなんかじゃなかった。
ああ。
僕は、はたけカカシが・・・・
そう、思った瞬間。
ナルトへの罪悪感が消えた。
そう、決めつけて、僕は続ける。
「僕も、好きです・・・・」
カカシがテンゾウを見る。
こんな状態でも、カカシは綺麗で。
暗い窓の外が揺れて、雨はやむ気配はなかった。
◇
もうガキじゃない。
でも、と、
テンゾウは考えるフリをして、ついでに考える。
こんな自分の気持ちに気づかないほどには、
・・・・ガキだった。
狭い部屋で呆けたように立っていることに気づき、テンゾウはカカシを座るよう促した。
カカシも大人しく座る。
騒がしい戸外が、今は遠い。
「よかったよ」
「え？」
「一方通行じゃなくて」
「あ、ああ・・・」
こんな状況、過去にいくらでもあった。
でも、こんなにもどうしていいかわからないのは初めてだ。
相手が女の子なら、ぐっと抱きしめて、そこから加速をつけてスタートさせるのに。
相手が男なら・・・・がっついていいのかな？
いや・・・もしかして、すごいロマンチストだったら、どうしよう・・・・
「でも、」
カカシの声にはっと意識が戻る。
「お前のこと、困らせてない？」
ただの「はたけかかし」がこちらを見ている。
瞬間、姑息な考えが頭をよぎった・・・・
「全然・・・困ってなんかいませんよ」
「は・・・（笑）」
2009.06.28.
途中です。