空を透かして、

春はもう終わったのに、まだ夏じゃない。

ツーマンセルの任務明けの午後。
里が見下ろせる小高い丘に、座り込む。

長い睫毛を伏せて指先をいじる彼の横顔の向こうに、
暗い宇宙まで見えそうな透明な空がどこまでも広がって、

ああ・・・

単純な二点の遠近に、私は目眩を覚える。
光を乱反射するうつむいた象牙色の皮膚に、その事実以上の非科学的な効果があることを、
私は、認めざるを得なかった。

長い時間を一緒に過ごして、
それは任務という無味乾燥な、
色にすれば灰色に押し込めた押し込められたようなスペースでの話だけど、
実際は、血の赤が外からは見えないのと同じ理屈の、
ちょっとした刺激だけで弾けかねない関係の時間。

指先の乾いたささくれをちぎって、
淡い色の唇が、その作業につられて尖ったり閉じられたりしている。
目を奪われて、流れる風に止まる時間を感じて、
気づくと先生は、いつの間にか私に顔を向けていた。
どうした？と言わないけど、目がそう笑って、
私の方に左手を伸ばして、その手が私の腕をポンと叩く。

こんなに好きだけど、
先生とどうかなることをずっと考えてきたけれど、

私は、何でもないと、笑む。
私の目は、先生を見ながら、その向こうを眺めた。
先生が男の人に見えてから、もう3年経つ。
私は、やっと18になった。

夏をたぐり寄せつつある空は、明るく高く、
自分の視線がそれを貫いてまっすぐあることに、
私は、深く、深く・・・・
満足していた。

　　「うれしかったよ」

先生が顔を元に戻し、またその横顔を見せる。
これから来る季節に、そのラインが投影されて、私はちょっと目を瞬いた。
時折、電撃の様に閃く何かを私は、でも、今日は客観できている・・・

　　「何が、ですか？」

私の言葉を振り切るように、先生が向こうを見る。
ああ。
私と同じ空を見ている。

　　「サクラの存在」

むこうを向く唇から発せられた音は、ゆっくり空中を震わせながら、私の耳で言葉になった。
むこうを見たままの先生に、私はゆっくり頷いた。

強烈な共感。
強烈な同胞感。
これ以上はない、強い、この。
そしてそんな嘘。

全部ぶちまけそうになる身体の濁流は、グルグル、私の中を巡って、
何度も皮膚を破りそうになった。
私は詰めた息を宙に吐く。

　　「私も、先生がいてくれたから、すごく、」

言えたのはそこまでだった。
先生が弾かれたように振り向いて、私を見る。
頭の中で、今の自分のセリフを繰り返すけど、どこもおかしくない。
私の、本当の、本当の、本当の、気持ちなんて、微塵も表現してない。
でも、先生は、私の音が先生の耳で、本当の言葉になったのを聞いたみたいだった。

先生の手が私の方に伸びてきて、
同じ空間にいて
同じ想いを抱いていたから
その確信が、今、はっきり下りてきて、

先生の手が私の髪に差し込まれて、私の頭部をそっと支えても、私は驚かなかった。

　　「酷い状況もあったけど、君が俺を踏ん張らせた」

何かをさらっと読むような温度が低いセリフだったけど、
道徳も、常識も、社会性も、そんなものをすべてかなぐり捨てた、背徳に満ちた言葉だった。

　　「私だって同じ」

私のセリフを目で読むように、先生は視線を動かして、窒息しそうに言った。

　　「キスしていい？」

先生の語尾がまだ音のまま、私の耳に触れる前に、先生の唇が私のそれに触れる。
銀髪の向こうに、暗い宇宙を透かした、綺麗な綺麗な青空が広がって
私の指が、その銀糸を掻き乱すのを見た。

先生。

嬉しいのか、悲しいか、切ないのか、もうわからない。
透明な色が、涙ににじむ。
私の身体から力が抜けて、二人の身体は、濃くなり始めた緑の草の上に倒れ込んだ。
先生の腕が私を強く抱いて、私は何かを引き留めたくて、何かをそのままつなぎ止めたくて、何度も「先生」と言った。

　　「ごめん、サクラ、こんなこと・・・」

こんなことするつもりじゃなかったのに・・・って？
私は、先生の顔を見上げる。
先生も泣いていた。

　　「先生・・・」
　　「そうだ。俺は先生のまま、君を見守るべきだったのに」

こんな時代に。

　　「サクラを・・・惑わせるようなこと・・・して、ごめん」

やっと18才になったのに。

新しい戦争が始まった。

いろんなモノを捨てて、捨てて、捨てて。
何度も修羅場をくぐり抜けてきたから、もちろん、わかってる。
これからも捨てて、捨てて、捨てていかなきゃ、
大事なモノを守れないってこと。

これが映画なら、互いの胸の奥に想いを押し込んで、それが、また二人を奮い立たせるんだろう。
そんな素敵な展開になるなら、本当に私は幸せ。
でも、実際は、私の指が先生の涙を拭い、先生の手が私の頬を撫で、
死の匂いがする宇宙を見上げる。

互いの愛しい気持ちは、人生を変質させる。
もう後戻りできないとこまで行ってしまったら、
この激しい焦燥に、私は勝てる気がしない。

　　　「まだ」

私の声は、日が落ち始めた空に、どこまでも広がっていく。

　　　「まだ、戻れる」

影になった先生の顔も、静かに頷いた。
もう一度、キスしたかった。
もう一度、抱きしめたかった。
でも、私はゆっくり起き上がり、先生も私のその動きを助ける。
まだ戻れるって言ったくせに、私の心は、もう引きちぎれる痛みに絶叫しかけていた。
私の手は、無意識に先生の認識票を握っていて、先生は無言でそれを割ると私にくれた。
私も同じようにする。
こんなくだらない儀式が、でも、私の心をかろうじて、正常にしていた。
分割した認識票の尖ったエッジが私の指を傷つけて、静かに玉のように盛り上がる赤は、
吹き出した激情には、もう、見えなかった。

里に下りる道を歩きながら、
　　　「サクラは、南西の境界だね」
と、諦めの悪い自身のセリフに、先生が自嘲を越えて開き直る。
明日から二人、違う戦場に赴く。
　　　「先生はずっと北ね」
先生につきあって、私も先生の動向を確認する。
静かな足音が、今は大地に静かに響いて、そして、空気を静かに揺らして、
自分や先生のその生きている振動を、私の記憶は取りこぼさないだろう。

そして、並んで歩く二人の足並みは、いつもの空気を取り戻していたから、
私は言わなかった。

遠くに、溶けるような藍色の宇宙が広がって、星が煌めき始めていたけど、
私は言わなかった。

風が二人の間を抜けて行く。
先生の髪が静かに乱れて、

　　「先生、」

私の声は喉の奥で音のまま消えたから、振り向いて寂しく笑んだ先生に、

今日は、七夕ね

って、私は、言えなかった。

2013/07/07