Love Rehabilitation

　　「あれ、テンゾウはいないの？」

銀色のボサボサ頭を、詰め所に続く小会議室にぬぅ～っと突っ込んで、カカシがサイの顔を見た。
サイは手元の紙を隠しながらカカシをにらみつける。そして、思いっきり不機嫌な顔で、

　　「さあ～？誰です？その人？」

と言い返した。
でも、まだ表情をうまく操作できていなかったらしい。
カカシは、サイのトゲに気づかず、あるいは、コレがサイのスタンダードと思ったか、

　　「あ、ごめん、ごめん。今はヤマトだったよ（笑）」

と言って笑った。

　　「知りません！！！」

　　「あ、そう。邪魔して悪かったね」

サイの勢いにも、カカシは、微塵も動じた様子はない。
片手をヒラヒラとサイに振ってみせて、そのまま去っていった。
カカシが去った方に、サイは「けっ」と毒づいた。
もちろん、知っているに決まってる、「テンゾウ」が誰のことかは！！
だって、あのおっさん、隊長に会うたびに「テンゾウ」なんて呼び捨てしやがるからね。
そのたびに隊長も「今はヤマトです」って、あきもせずつきあっている。
だいたい、あのカカシっていう上忍、僕によい印象を持っているわけがない。
僕の出処を知っているだろうからね・・・・・
いくら、ナルトやサクラが僕の変化に言及しようと、一度も一緒に行動したことのない彼に僕の何がわかる？
しかも、なんだか、隊長に絡みすぎだ・・・・・

　　「やっぱりいないな」

うわっ！！！！
サイが驚いて振り向くと、いつの間にか、戸口にカカシが立っていた。

　　「さっき確認したんじゃないですか？いませんよ」

気配殺してバカじゃないのか？

　　「俺に気づかないくらい絵に熱中してたな」

うっ・・・気配殺してたわけじゃなかったんだ・・・・

　　「どんな絵を描くの？見せてく」
　　「お断りします」
　　「・・・・あ、そう・・」

相手の言葉を切るようにガツガツと言い返しても、カカシは穏やかに受け止めている。
それが、ますます憎らしい。
無視して作業を続けていたが、カカシが立ち去らないので、仕方なく見る。
手持ちぶさたに頭を掻いていた。

　　「隊長に・・・」
　　「え？」
　　「隊長に御用ですか？」
　　「うん」

ななな・・・・・・頬を赤らめて笑っている！！
きっさま！！
その『用事』ってのは何なんだ！！
まさか、いかがわしいもんじゃ無いだろうなっ！！
親切に聞いて損した！！

　　「なんの御用でしょう？」
　　「え？だから君じゃないよ、ヤマトに用事だ」

じゃあなんでそこに突っ立っているんですか？と問い返すと、

　　「絵を見せてもらいたくて・・・・ついでに」

と言った。

　　「ついでに見せるような絵では無いんで」

イーッとばかりに言い返すと、カカシは、

　　「それは失礼・・・・・あ、あそこにいた」

と、窓の外を見る。
つられてサイも見たが、それがカカシのイタズラであると気づいたときには遅かった。
カカシの手には、今までサイが描いていた絵の紙が握られていた。

　　「卑怯な！！」

言いざま取り返そうとしたが、果たせない。

　　「なるほど」

絵を見たカカシがそう言って、サイにその紙を返す。
ひったくってカカシをにらみつけたが、カカシは、

　　「さすがに上手いね」

と言ったきりだった。
サイは、顔を赤らめて、カカシにらんだまま。
カカシも黙って見返したが、やがて、フッと緊張を解くと、

　　「まあ、見たままってことで・・・・いいのかな？」

と笑った。
くっそぉーーーー・・・・
サイが歯ぎしりする。
サイが描いていたのは、ヤマト隊長の絵だったのだ。

　　「どうぞ。一歩下がる気も、年寄りに道を譲る気もありませんが」

言い捨てて、カカシの脇をすり抜けた。
詰め所を出る。
かなり歩いたとき、後ろから、カカシの、本当に可笑しそうな笑い声が聞こえてきて、
サイは軽く舌打ちをした・・・・